仏壇の面倒が見られなくなって供養処分をする際に、「仏壇の中にあるご本尊様・仏像や、仏さまの画が描かれている掛け軸はどうやって供養～整理処分したらよいのか」と、多くの方が悩みます。
また、「仏壇はないがご本尊・仏像だけ持っている」あるいは、「荷物整理をしていたら仏像が見つかった」などという場合もあります。
両親や祖父母が、毎日手を合わせていた仏像ともなると、そのままゴミに出して処分するなど、粗末に扱うわけにもなかなかいきません。
また、同じご本尊・仏像でも、木製の物や金属製、中にはお地蔵様のように石像のものもあり、最終的にどのような方法で供養処分すればいいのかも悩んでしまいます。
【ご本尊・仏像と、掛け軸】
ただ心配する必要はありません。ご本尊・仏像や掛け軸の基本的な供養処分方法は、「魂やお性根を抜く」「お焚きあげなどの廃棄処分をする」の2ステップで解決できます。
今回は、「ご本尊・仏像や掛け軸あるいは仏画などの供養～処分方法と、それらにかかる料金・費用相場」について解説します。
仏像とは？
ご本尊・仏像を処分するにあたり、「そもそも仏像とは何か？」を知っておけば、処分する際に、気持ちの整理がつきやすくなります。
仏像の意味
仏像の元である仏とは、仏教の完全な悟りを開いた聖人のことを言います。仏は「仏陀（ブッダ）」とも呼ばれます。そして、悟りを開いた聖人なら、誰でも仏と呼ぶことができます。
また、仏教の開祖であるお釈迦様は実在した人物ですが、このお釈迦様もまた、悟りを開いた人なので、仏や仏陀と呼ばれます。このお釈迦様（仏・仏陀）が、神格化・偶像化されてできたものが仏像です。
【仏像】
そして、悟りを開くとは、迷いや苦しみのない「あの世」に行けることです。悟りを開けば、誰でも「あの世」へ行けるという考え方が、仏教のベースにあります。
そのため、多くの人が仏像を崇拝するのです。仏像を崇拝することにより、迷いや苦しみのない「あの世」に行けるよう願うのです。
仏教が日本に伝わってきた時、仏像という目に見えて分かりやすい崇拝の対象があったことが、日本に仏教が広まった要因の1つとも言われています。もともと、日本に古来よりあった神道には、神の像を作るという習慣がなかったからです。
仏像の種類
仏像には大きく4種類あります。如来（にょらい）、菩薩（ぼさつ）、明王（みょうおう）、天部（てんぶ）です。如来像は、釈迦の姿を基本として作られた、仏像の本家本元です。
また、菩薩像や明王像は、どちらも悟りを開こうと修行を積んでいる者の姿を表しています。さらに、天部像は、如来像、菩薩像、明王像を仏敵から守る守護神の総称です。
例えて言うなら、如来が社長、菩薩が専務、明王が部課長、天部は一般社員のような役割イメージです。
私たちがよく目にするのは、たいていこの4つの像のうちのどれかです。そして、仏壇の中には、金属製や木製の仏像、またはそれらが簡易化された、仏像の画が書かれた掛け軸がまつられています。
【掛け軸】
仏壇内部の上部、真ん中にあるのがご本尊、左右にあるのが脇侍（わきじ）と呼ばれています。ご本尊・脇侍は、すべて仏像の場合と、すべて掛け軸の場合、または仏像と掛け軸の組み合わせの場合があります。
【仏壇の中の、ご本尊（中央）・脇侍（左右）】
仏像は、最初に仏壇の中にまつる際、「開眼供養（かいげんくよう）」と呼ばれる「魂入れ（たましいいれ）や、お性根入れ（おしょうねいれ）」の儀式を行ないます。すなわち、仏像や仏壇には、仏や仏になった故人、先祖の魂などが宿っていると考えるようになったのです。
つまり、仏像を処分する際には、仏壇や位牌などと同じように、魂やお性根を抜くことが必要とされています。故人や先祖の魂が宿ったまま仏像を処分することは、やはり心苦しいものです。
ご先祖様へ感謝の気持ちを表す意味でも、仏像を処分する際に、魂やお性根を抜くことは、ぜひ済ませておきたい儀式の一つです。次に、ご本尊・仏像や掛け軸の供養処分の方法と手順を説明します。
ステップ１：仏像から魂・お性根を抜く
「魂を抜く」という儀式を、魂抜き（たましいぬき）または、お性根抜き（おしょうねぬき）、もしくは閉眼供養（へいがんくよう）といいます。
魂抜きやお性根抜きは、お坊さんに依頼し読経をしてもらいます。通常は、仏像だけを単独で処分することはほとんどありませんので、多くの場合、仏壇や位牌とともに魂抜きをお願いします。
【仏像や位牌などの魂抜き・お性根抜き状況】
あなたが、お坊さんを知っている、または、菩提寺（ぼだいじ）の檀家（だんか）さんである場合は、直接お坊さんに魂抜き・お性根抜き（閉眼供養）をお願いしてください。
檀家とは、寺院の登録会員のような意味合いです。そして、その登録している寺院が菩提寺です。一般に、檀家さん以外に、お坊さんは読経に来てもらえません。つまり、「一見さんお断り」という寺院も多いのです。
魂抜き・お性根抜き（閉眼供養）でお坊さんにお渡しするお布施金額の相場は１～５万円程度です。
これ以外にも、お車料や御膳料などを考慮しないといけない場合もあり、また宗派や寺院によって変わりますので、直接お坊さんに聞くのが一番懸命です。あなたが納得した上で依頼した方がトラブルも少ないでしょう。
なお、檀家離れが進んでいる近年では、寺院やお坊さんとお付き合いのない人も多いです。そうした場合には、「ご供養仕舞い専門業者」に依頼するか、「お坊さん手配・紹介サイト」などでお坊さんを探し、魂抜き・お性根抜きの依頼をしてください。
業者にお坊さん手配を依頼する場合の魂抜き・お性根抜き（閉眼供養）の費用相場は、全て込みで3.5～4.5万円程度です。
お坊さんに仏像の魂抜き・お性根抜きを行なってもらった後は、第2ステップに移ります。
ステップ２：仏像をお焚き上げする
魂抜き・お性根抜きを済ませたご本尊・仏像は、「単なるもの・ただの像」になっています。そのため、ゴミとして扱っても法的には特に問題はありません。
ただ、仏さまの魂が宿っていた仏像を、そのままゴミとして捨ててしまうことは、なんとなく心が痛みます。そのため、一般的にはお焚き上げ（おたきあげ）などの焼却処分をします。
【仏像のお焚き上げの様子】
お焚きあげは、魂抜き・お性根抜きをお願いした寺院で行なってもらえる場合もあります。菩提寺のお坊さんに相談するか、可能な場合は自ら焼却されてもよいでしょう。
なお「ご供養仕舞い専門業者」に依頼すると、魂抜き・お性根抜きからお焚き上げ（焼却処分）まで一式を行なってもらえます。費用は仏像1体あたり一式5,000円～10,000円程度です。
お焚き上げできない仏像（石像・金属像など）はどうするか？
また同じご本尊・仏像でも、金属製のモノや、お地蔵様のような石像もあり、これらは焼却することができません。このような場合は、廃棄物として処分する以外に方法はありません。
【お地蔵様の例】
燃えないゴミとして、自治体や廃棄物処理業者に引き取ってもらいます。また、石像は自治体などで引き取ってもらえない場合が多いので、「ご供養仕舞い専門業者」に依頼する方法があります。
いずれにしても、一旦お焚きあげや廃棄処分をしてしまうと、元の仏像そのものは再現できません。そのため、仏壇や位牌などの供養整理方法なども含め、家族や親族と充分な話し合いをして、あとから揉め事が起きないよう、合意の上で進めることが大切です。
